De Reddingsbrigade probeert in het kader van voorlichting over de gevaren van open water en zwemveiligheid zoveel mogelijk mensen te bereiken. Zo ook asielzoekers. Een voorbeeld van lokaal initiatief op dit gebied is het samenwerkingsverband dat Reddingsbrigade Dijk en Waard is aangegaan met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) ten behoeve van AZC Heerhugowaard.
Uitleg tijdens de voorlichtingsdag voor asielzoekers. (Foto: Christiaan Kranenbarg)
Directe aanleiding voor dit initiatief waren twee zwemongevallen in juli 2024, waarbij jonge kinderen uit migratiegezinnen betrokken waren. Het leven van een peuter in recreatieschap Geestmerambacht in Noord-Scharwoude (gemeente Dijk en Waard) kon na reanimatie worden gered. In hetzelfde weekend kwam een 2-jarig meisje om het leven door verdrinking bij het Strand van Luna in Heerhugowaard, een ongeval waarbij lifeguards van Reddingsbrigade Dijk en Waard tevergeefs levensreddende handelingen uitvoerden.
Voorlichtingsdag en zwemonderwijs
De gebeurtenissen waren aanleiding voor AZC Heerhugowaard om contact op te nemen met het brigadebestuur. Met daarbij het verzoek om een voorlichtingsdag over de gevaren van open water te organiseren alsook een vorm van zwemonderwijs. ”Het credo en de doelstelling van onze vereniging sluiten aan op de behoefte van het AZC”, aldus Reddingsbrigade Dijk en Waard. Eerdere afspraken met Zwembad Waardergolf in Heerhugowaard over zwemonderwijs leverden geen stabiele uitvoering ervan op. ”Het AZC was dus op zoek naar andere mogelijkheden.”
Zwemles voor AZC-bewoners
Het brigadebestuur was al in gesprek met de gemeente om een tegenprestatie te bepalen voor het gebruik van een onderkomen. ”Een vorm van samenwerking met het AZC en het geven van voorlichting aan scholen werden daarbij uitdrukkelijk gevraagd door de gemeente. Om de zwemvaardigheid van bewoners van het AZC te verhogen, is er nu voor gekozen om vanaf september per lesblok één zwembaan voor hen te reserveren. Voorlopig wordt per lesblok aan maximaal vijf bewoners lesgegeven door onze instructeurs. De leeftijd van de deelnemers zal aansluiten bij die van onze leden; kinderen tot 14 jaar in het eerste lesblok, die van 14 tot 18 jaar in het tweede lesblok en die van 18 plus in het derde lesblok. Met deze samenwerking leveren wij als verenging een substantieel aandeel in het verhogen van de zwemvaardigheid van nieuwkomers.”